7.3 O ANO LITÚRGICO
w A liturgia Católica segue um ritmo anual, durante o qual todo o mistério da vida de Jesus e de nossa Redenção aparece diante de nós, em cada missa, em cada festa, alimentando nossas almas com os textos extraídos das Sagradas Escrituras, trazendo a cada ano um aspecto novo do mesmo mistério, aprofundando assim nosso conhecimento e nossa fé.
w Como a Liturgia celebra o Mistério da Encarnação e o Mistério da Redenção, podemos dividir o ano em duas grandes partes:
Ciclo do Natal – corresponde ao Mistério da Encarnação
Ciclo da Páscoa – corresponde ao Mistério da Redenção
w O Ciclo do Natal se divide
q Tempo do Advento : preparação do Natal : 4 semanas penitenciais: cor roxa Tempo do Natal : celebração do Natal : festa do Natal e da Epifania : cor branca Tempo depois da Epifania: prolongamento: de
w O Ciclo da Páscoa se divide
q Tempo da Septuagésima : preparação afastada : 3 semanas já sem o Aleluia: Septuagésima, Sexagésima e Qüinquagésima: cor roxa Tempo da Quaresma : preparação próxima : 4 semanas penitenciais, começando com o jejum da quarta-feira de cinzas: cor roxa Tempo da Paixão :preparação imediata : Domingo da Paixão, Domingo de Ramos, Semana Santa Tempo da Páscoa : festa da Páscoa, cinco domingos depois da Páscoa, Ascensão, Pentecostes, Santíssima Trindade : cor branca Tempo depois de Pentecostes: prolongamento: 24 semanas depois de Pentecostes : simboliza o mistério da Igreja peregrina neste mundo: cor verde.
q Depois do último domingo depois de Pentecostes, volta o primeiro domingo do Advento, recomeçando o Ano Litúrgico.
w O problema da data da Páscoa
q O centro do Ciclo do Natal é a festa do Natal
q O centro do Ciclo da Páscoa é a festa da Páscoa.
w Ora, se por um lado a festa do Natal é sempre dia 25 de dezembro, por outro lado, a festa da Páscoa muda todo ano. É sempre celebrada num domingo que corresponde a um certo posicionamento da lua. A festa da Páscoa cai sempre entre 21 de março e 25 de abril.
w Como antes da Páscoa temos as semanas preparatórias do Tempo da Paixão, da Quaresma e da Septuagésima, todos esses domingos também oscilarão. Se a Páscoa cair muito cedo, empurrará os outros domingos e acontecerá que não haverá domingos suficientes para todos os domingos fixos. Com isso, os últimos domingos depois da Epifania, de cor verde, são ocupados pelos domingos do Tempo da Septuagésima.
w Ao mesmo tempo em que este fato empurra o Ciclo da Páscoa em cima do Ciclo do Natal, ele abre um espaço vazio no fim do ano, entre o Tempo depois de Pentecostes e o novo Tempo do Advento. Neste espaço vazio insere-se, então, os domingos que não foram celebrados no início do ano, no Tempo depois da Epifania. Isso tudo está explicado no Missal dos fiéis.